为什么《山海经》里要描述那么多怪异的动物？
原标题：为什么《山海经》里要描述那么多怪异的动物？
因为远古时期的神话依靠口口相传。一传十、十传百，难免走样。在世界上，各个古老民族的神话，都普遍有越传越神的情况出现。
九尾狐的传说
请问大家，先有画还是先有文字？答案是，先出现了画，再出现的文字。在人类的野蛮时期（所谓史前文明阶段），就出现了画，用以标记自己的所见所闻。
我们使用的汉字，就是由画抽象而来的，所以叫象形文字。文字的出现，才标志着人类社会进入了文明阶段。
在欧洲发现的史前岩画，距今大约2万年以上
《山海经》是看图说话。也就说，《山海经》是描述那些珍禽异兽的解说词，或者是，电影的旁白。单单是看图说话倒也不错，只是，在许多时候，图已经湮灭不存了，无奈之下，就只好凭借那些见多识广的人的想象了。
人类只要一开始想象，就难免天马行空。简单点说，神话故事，有越穿越神的趋势。战国时期的屈原，就引用过《山海经》，也见过《山海经》中的画。不过，屈原见到的与我们现在见到的画作，完全不是一码事。现在见到的，大都是明代以后补画的。
屈原的《九歌》，受到了《山海经》的影响
合理的解释是，一幅幅的原始画作都消失了，后人添加的每一幅画，都增添了叙述人的想象；每一次的口口相传，也都比前一次的内容，丰富了几分。久而久之，《山海经》的内涵，不知已经扩大了多少倍啦。
值得庆幸的是，文字的留存，比画作容易。现存的《山海经》，大约是秦汉时期定稿的。反之，现存的《山海经》中的插画，最早的，也只到了宋代，大部分是明代以后补画的。此时，画反而成为了插画，解说词反而成为了主角了。
印度留存下来的古老神话，也很玄乎
不但中国如此，其他古老民族的情况也大致相同。印度留存下来的古老神话，也很玄乎。比如，在对数量的描述方面，动不动就千百亿之多。这种夸张，也是由于当时没有文字而口口相传、添油加醋的结果。
在《西游记》中，孙悟空一个筋斗十万八千里，就是神话故事中的夸张手法。这种夸张的手法，本在中国并不多见。只能说，佛教传入中国后，我们受到了印度神话的影响。
《山海经》中的怪异的动物的演变历程，直到文字记录的出现和文字记录的最终定型，才告停止。正因为《山海经》是2000年前的归纳和总结，所以，现在的我们看来，才这么神乎其神呐。
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