他收集尿液欲提取黄金，却意外发现一种物质，不料改变了世界
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我们经常会在电视剧或者电影中看到这样的一幕，在幽暗的墓地上，飘荡着几缕鬼火，幽森恐怖。很对人都以为这是电影的拍摄手法，其实真实世界中也有这种“鬼火”的现象发生，但是不是灵异现象，而是有科学依据的。
在人去世后，体内的一种元素没有消耗完，而这种元素遇到高温就会自然，从而就像鬼火一样。而这种元素在1669年第一次被人类提炼出来，但是却是在尿液中提炼的，此后更是改变了世界的历程。那么你知道是什么元素吗？这其中又有着怎样的故事呢？
我国古代有着炼丹技术，秦始皇就妄图用炼丹术炼制丹药，长生不死。无独有偶，在西方也有着“炼金术”。最初的炼金术是为了从其他矿物质中提取黄金，或者是将其他物品转化为黄金，但是随着人们的不断研究后，“炼金术”竟然成了现代化学的基础。
早在公元前30年左右，在欧洲就有炼金术士出现，而我们所熟知的科学家，哥白尼，伽利略以及牛顿都和炼金术有着密切关系。作为现代科学的组成之一，化学也是脱胎于炼金术。在17世纪的50年代，一位德国商人就钟情于炼金术，希望可以炼制出传说中的“贤者之石”，从而获得大量的黄金。
这名商人叫布朗德，他和别的炼金术士不同，在炼金界有一个古方，将铜、镍、铅和铁融在一起，就可以得到一种合金，在加入催化剂就能练出黄金来。但是布朗德却不这么认为，他把目光放在了一个人人嫌弃的东西上，那就是“尿液”。
在1669年，结婚后的布朗德，有着妻子带来的大量嫁妆，他可以放心的在家研究自己的炼金梦。于是他花费重金，从亲戚到部队一共收集了大量的尿液，足足有5.67立方米，也就是5.7吨重。这接近6吨的尿液足够他进行实验，于是他开始了自己的冶金之旅。
他现实用木炭石灰和砂石蒸馏过滤尿液，在经过高度的煮沸蒸馏后，他收集到了一些白色的粉末。其质地柔软，并且能够在黑夜中发光燃烧，于是他给这种物质取名为“冷光”。在9年后的1678年，另外一位德国科学家也通过摸索历练出了这一物质。
其实所谓的“冷光”就是单质磷，他们可以在氧气中缓慢的氧化，从而产生发光发热的现象，让人误以为是其本体在发光。虽然磷没有黄金贵重，但是他们运用磷发明了发光文字，再加上“物依稀为贵”，所以在磷刚刚现世的时候，其价值甚至超过了黄金。
但是布朗德依旧没有因此而暴富，因为磷的获取太过于轻易，基本上懂一点原理的人都可以获得。随着磷在市场上的不断增加，其价格也随之暴跌。而这个时候提取出来的其实是白磷，属于一种有毒物质，不能够长期使用。一直到1845年，奥地利化学家施勒特尔发现了红磷并且成功提取后，才正式成为我们日常使用的元素。
红磷既无毒也容易燃烧，所以变成了火柴的主要原料之一。这一是为什么我们市场上的火柴头，基本都是红色的原因。而人体内也富含磷元素，占据了10%的元素总量。在人死后有部分磷没有分解，因此就会燃烧分解，在旧时代封建时期，就被当成了鬼火。
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